Romanas susideda iš dviejų dalių. Viena skirta Sergiušo Miasojedovo gyvenimui apibūdinti, kita – jo žmonos Klaros Miasojedovos. Sergiušas Miasojedovas buvo caro žandarmerijos pulkininkas, kuris per Pirmąjį pasaulinį karą 1915 m. buvo apkaltintas ir nuteistas mirties bausmei už šnipinėjimą Vokietijai.
Pradžioje susipažįstame su su pulkininko gyvenimu nuo 1900 m. Darbo keitimas, vis kitos moterys, nesėkmingi bandymai sukurti karjerą politikoje. Mackevičius rodo vis daugiau ir daugiau situacijų ir detalių, kurios bus panaudotos prieš Miasojedova bylos metu. Šią romano dalį galima pavadinti detektyvine.
Antroje knygos dalyje pateikiamas Miasojedovo žmonos likimas. Prasideda pulkininko procesu, kuriame jis iš pradžių išteisinamas, po to nuteisiamas mirties bausme. Romane ji parodoma kaip moteris, kurios vienintelis „nusikaltimas“ buvo ištikimybė ir meilė.
Idėja parašyti tokį romaną Mackevičiui kilo po peržiūrėjimo senų “The Times” laikraščių. Perskaitė straipsnį iš 1915 m. apie rusų pulkininką Miasojedovą, kuris buvo apkaltintas šnipinėjimu. Rašytojas teigia, jog straipsnis pažadino įvairius jausmus apie aplinkybės ir žmonės su kuriais susidūrė jaunystėje asmeniškai.
